«È troppo tardi, Carla», disse Richard, la sua voce ridotta a un sussurro morto e vuoto. «È firmato. Il notaio l’ha timbrato. La copia digitale è stata automaticamente depositata presso il tribunale delle successioni nell’istante stesso in cui il sigillo ha toccato la carta. Hai legalmente aggirato la protezione della successione per assumere la piena proprietà del patrimonio.»
Carla cadde in ginocchio tra i vetri rotti sul pavimento, piangendo istericamente e aggrappandosi alle gambe del tavolo di mogano mentre le mura della sua vita agiata e privilegiata crollavano violentemente intorno a lei.
«Non hai ereditato un impero, Carla», affermò Richard freddamente, indietreggiando verso le porte a vetri, pronto a recidere definitivamente i legami del suo studio legale con la donna radioattiva che piangeva sul pavimento. «Hai ereditato una condanna al carcere. E il mio onorario non copre la difesa penale federale.»
Capitolo 5: Le conseguenze
Sei mesi dopo, l’universo aveva ristabilito l’equilibrio in modo deciso e impeccabile.
Il contrasto tra le rovine fumanti e catastrofiche della vita di Carla Fredel e la realtà serena e luminosa della mia era assoluto.
In un tetro tribunale fallimentare federale nel centro di Chicago, illuminato da luci fluorescenti e rivestito di pannelli di legno, si è consumato l’atto finale della distruzione di Carla.
Sedeva al tavolo della difesa, con un aspetto invecchiato di vent’anni. I tailleur eleganti e i pesanti gioielli d’oro erano spariti. Indossava una camicetta economica e scolorita, i capelli spettinati, il viso scavato da sei mesi di terrore implacabile e soffocante. Era una donna distrutta, indigente.
Il governo federale e i clienti truffati dello studio legale di Joel si erano avventati sulla proprietà come un branco di lupi affamati. Poiché Carla si era legalmente impossessata della proprietà, aggirando le tutele della normale procedura di successione per impossessarsi in modo aggressivo dei beni, fu ritenuta personalmente e civilmente responsabile dell’ingente ammanco.
Il giudice batté il martelletto, la sua voce riecheggiò forte nella stanza sterile.
«Carla Fredel», intonò severamente il giudice, guardando la donna in lacrime. «A causa della sua assunzione legale dei debiti del patrimonio di Joel Fredel e dell’enorme deficit multimilionario derivante dalla sua appropriazione indebita ed evasione fiscale, questo tribunale ordina l’immediata e totale liquidazione dei suoi beni personali per soddisfare i creditori truffati».
Carla singhiozzò forte, un suono straziante e patetico di totale sconfitta, seppellendo il viso tra le mani tremanti.
Il tribunale si è impossessato di tutto. Si sono impossessati dell’enorme e vasta tenuta in cui aveva vissuto per trent’anni. Hanno liquidato i suoi conti pensionistici, i suoi portafogli azionari e le sue auto di lusso. L’hanno spogliata della sua ricchezza, del suo status sociale e del suo orgoglio. L’altro suo figlio, Spencer, l’arrogante parassita che aveva misurato le mie porte con un metro, si è ritrovato completamente senza casa, costretto a dormire sul divano di un amico in un appartamento angusto, rendendosi conto che il conto in banca di sua madre era per sempre vuoto.
