tro, per rifugiarmi nel falso tepore della baita, ma Linda fu più veloce. Con una grazia esperta e predatoria, sollevò Lily. Frank si diresse a grandi passi verso il precipizio del molo di legno, dove un ruvido buco di ossidiana era stato aperto nel ghiaccio. Sembrava una bocca famelica in attesa di un sacrificio. Lily iniziò a contorcersi, le sue urla squarciavano l’aria cristallina.
“Mettila giù, Frank!” gridai, la voce rotta mentre mi lanciavo verso di loro. “Non è divertente! Mettila giù!”
L’enorme avambraccio di Frank mi sbarrava la strada, un muro invalicabile di malevolenza. “Tranquilla, Sarah. È solo uno scherzo. Un po’ d’acqua fredda per temprare la ragazza. È una tradizione dei Whitaker.”
Poi, con un gesto disinvolto del polso, gettò mia figlia nell’abisso.
L’urlo di Lily colpì la linea degli alberi e si spezzò. L’acqua gelida e nera la inghiottì fino alle spalle, l’impatto un tonfo sordo che vibrò attraverso le assi su cui mi trovavo. Lei graffiava i bordi frastagliati del ghiaccio, le unghie che grattavano disperatamente contro il molo, ma Frank si limitò a ridacchiare e a scostarle le mani con la punta dello stivale. Linda gli stava accanto, ridacchiando con la mano guantata come se stessimo assistendo a una commedia slapstick piuttosto che all’annegamento di una bambina.
“Tiratela fuori!” urlai, afferrando la manica di Ryan, con il cuore che mi batteva all’impazzata. “Ryan, non respira! Aiutala!”
Lui non si mosse. Rimase lì impalato con il suo iPhone Titanium in alto, il pollice premuto sul pulsante di registrazione. Il suo viso non era di orrore, ma di euforia.
“Tienila sott’acqua per un secondo, papà!” urlò Ryan, con la voce piena di un’allegria nauseabonda. “Smetterà di urlare quando si renderà conto che sta bene. Sarà un classico!”
Loro obbedirono. Frank si chinò, premendo con forza la mano sulla testa di Lily. Le sue urla si trasformarono in affannosi e soffocati respiri. Osservai la sua piccola bocca formare una “O” silenziosa, i suoi occhi cercarmi tra gli spruzzi, e poi… il nulla. I suoi movimenti si fecero più lenti. Le sue braccia si rilassarono, fluttuando come pallide ninfee nell’acqua scura.
La mia vista si concentrò in un punto di rabbia incandescente.
