Capitolo 2: Il vetro infranto
Guardai la mano di Marcus che mi stringeva la gamba. Guardai il rossore della rabbia che gli saliva sul collo.
In una frazione di secondo, il mio addestramento entrò in azione. Elaborai la minaccia fisica, la manipolazione psicologica e la fine definitiva della nostra relazione. Non provavo dolore. C’era solo la fredda e distaccata consapevolezza di aver passato otto mesi con un sociopatico profondamente insicuro e pericoloso.
Non discutevo. Non piangevo. Non proponevo un disperato compromesso.
“Allora è finita”, dissi con voce pacata, la mia voce che risuonava chiara attraverso il silenzio del tavolo.
Mi chinai e, con delicatezza, liberai le sue dita dalla mia coscia. Presi la mia piccola pochette nera dalla sedia vuota accanto a me e mi alzai. Intendevo uscire dalla sala da pranzo privata, dal ristorante e, per sempre, dalla sua vita. Avrei chiamato un taxi, sarei tornata al suo appartamento, avrei preparato le mie poche cose e sarei sparita prima ancora che pagasse il conto.
Ho fatto esattamente due passi.
Non l’ho visto afferrare la pesante bottiglia vuota di Bordeaux verde scuro dal centro del tavolo. Mi stavo già girando verso la porta, con la schiena leggermente scoperta.
Ho sentito solo l’agonia esplosiva, bruciante e accecante, quando il vetro spesso si è frantumato violentemente contro il lato sinistro del mio cranio.
La forza dell’impatto mi ha scaraventato completamente di lato. Il rumore del vetro che si rompeva era assordante, uno schiocco raccapricciante che riecheggiava contro le pareti di mogano.
La stanza si è inclinata violentemente. La vista mi si è annebbiata in una caotica nebbia di vertigini improvvise e travolgenti, mentre il cervello sbatteva contro la parte interna del cranio. Ho perso l’equilibrio, la spalla ha urtato il bordo imbottito e pesante di una sedia vuota. Sono caduto pesantemente su un ginocchio sul tappeto spesso e decorato, portando istintivamente le mani a proteggermi la testa.
Un flusso di sangue caldo e denso ha iniziato immediatamente a scorrere lungo la tempia. Il liquido mi colava sul sopracciglio, bruciandomi l’occhio sinistro, e iniziava a inzuppare rapidamente il colletto bianco immacolato della mia camicetta di seta.
Un coro di sussulti e qualche grido soffocato si levò dalla famiglia riunita al tavolo.
Ma, cosa disgustosa, nessuno si mosse per aiutarmi. Nessuno si precipitò in avanti. Nessuno chiamò un medico. Sylvia sedeva immobile a capotavola, stringendo le perle tra le mani, con un’espressione orribile di scioccata e contorta soddisfazione dipinta sul volto. Suo figlio aveva appena immobilizzato fisicamente la donna disobbediente.
Marcus mi sovrastava con la sua statura imponente. Il petto gli si alzava e si abbassava affannosamente per l’adrenalina e la rabbia. Nel pugno destro stringeva ancora il collo frastagliato e incredibilmente affilato della bottiglia di vino rotta, l’arma grondante dei residui di costoso vino rosso e del mio sangue.
“Chi ti ha dato il permesso di andartene, mocciosa irrispettosa?!” Marcus urlò, la sua voce roca e riecheggiante nello spazio angusto. Le vene del suo collo erano gonfie in modo evidente. Puntò il vetro frastagliato dritto contro il mio viso. “Siediti, paga quel dannato conto e chiedi scusa a mia madre immediatamente!”
La stanza mi girava vertiginosamente, la nausea causata da una grave commozione cerebrale minacciava di sopraffarmi.
Ma il mio addestramento – anni di sopravvivenza a interrogatori, simulazioni di combattimento e ambienti ad alto stress – ebbe la meglio sul trauma fisico. L’Elena civile era sparita. L’agente aveva preso il controllo.
Non urlai. Non implorai per la mia vita. Non mi rannicchiai.
La mia mano sinistra si mosse lentamente, deliberatamente, scivolando dalla testa sanguinante per posarsi con noncuranza sul polso destro. Indossavo un pesante ed elegante smartwatch. Sembrava un fitness tracker di fascia alta.
Non lo era.
Con il pollice, trovai il discreto pulsante criptato e tattile nascosto sul lato della custodia.
Lo premetti due volte. Forte.
Un segnale di soccorso silenzioso e localizzato di Livello 1 era appena stato trasmesso su una frequenza militare criptata e altamente classificata. Era un segnale che allertò immediatamente la scorta segreta e pesantemente armata che monitorava i miei movimenti ventiquattro ore su ventiquattro, sette giorni su sette, da veicoli senza contrassegni parcheggiati a meno di due isolati di distanza.
Alzai lentamente la testa, guardando Marcus attraverso il sangue che mi colava nell’occhio. Sogghignava, respirava affannosamente, completamente inebriato dall’illusione del proprio potere.
Pensava di aver appena spezzato una debole fidanzata civile che aveva esagerato.
Non sapeva di aver appena commesso un reato di aggressione contro una risorsa altamente protetta del governo degli Stati Uniti. Non sapeva di aver appena dichiarato guerra a una donna che poteva evocare un esercito con un semplice gesto della mano.
