Risi. Fu una risata secca, incredula—il tipo di risata che si fa quando si pensa di essere al centro di uno scherzo particolarmente macabro e oscuro. Ma Diane non batté ciglio. Mi fissò con uno sguardo talmente carico di aspettativa che sembrava avere un peso fisico. «È solo giusto», sussurrò, tornando verso la festa come se non avesse appena proposto un accordo di traffico umano.
Presto imparai che nell’economia interiore di Diane, la giustizia era un gioco a somma zero. Se io avevo “guadagnato” un marito, lei aveva “perso” un figlio, e l’unico modo per ristabilire l’equilibrio era per lei “ottenere” un bambino mentre io ne “perdevo” uno. Non aspettò il mio consenso per iniziare il processo di acquisizione. Nel giro di poche settimane, aveva trasformato la stanza degli ospiti in “la cameretta del bambino”. Iniziò ad accumulare abiti da maschietto—minuscole divise da marinaio blu e mocassini in miniatura—with l’intensità frenetica di una survivalista che si prepara a un inverno nucleare.
Trevor, intrappolato nella rete di una vita di manipolazioni, la liquidava. «La mamma è solo… strana», diceva, massaggiandosi il collo sempre teso. «Sta elaborando il cambiamento. Ignorala e basta.» Ma non si può ignorare un uragano quando ti sta già scoperchiando il tetto della sanità mentale.
L’evoluzione dal comportamento “strano” alla patologia legale si verificò a Thanksgiving. Diane arrivò non solo con il tacchino, ma con un documento stampato su carta pesante e dall’aspetto legale. Lo presentò durante la cena, spingendolo attraverso il tavolo di mogano con la solennità di un trattato di pace. Era intitolato “Accordo di trasferimento di custodia”.
Questo delirante manifesto dichiarava che io, indicata come “Portatrice Attiva”, accettavo di consegnare il mio primogenito maschio alle cure di Diane immediatamente dopo le dimissioni dall’ospedale. Mentre leggevo le parole, la stanza sembrava perdere ossigeno. Ho respinto il foglio, le mani tremanti. Quando mi sono rifiutata di firmare, Diane non ha discusso; si è lasciata cadere in un pianto teatrale. Era il suono di una martire privata della sua canonizzazione. Mi ha accusata di averle distrutto la vita due volte: prima “rubandole” il figlio e ora negandole la “restituzione” che sentiva Dio le avesse promesso.
Il vero assedio, però, iniziò quando rimasi davvero incinta. Cercammo di tenere segreta la gravidanza, custodendo la notizia come un respiro trattenuto, ma Oakhaven è una cittadina dove i segreti sono porosi. Un collega ci vide in una clinica per ecografie, e nel giro di poche ore la notizia arrivò a Diane.
