Perché la foto all'interno non era solo familiare.
Era qualcosa che non vedevo da decenni.
Qualcosa che pensavo nessun altro al mondo avesse mai visto.
Qualcosa che in realtà non volevo vedere.
In quel momento... finalmente capii chi Leo aveva portato a casa quella sera.
Avrei voluto essere pronta alla verità... ma non lo ero.
La foto nel medaglione mi ritraeva a 18 anni.
Ero seduta su un letto d'ospedale, con i capelli tirati indietro, gli occhi gonfi come se avessi pianto tutta la notte.
Un neonato tra le mie braccia.
Un bambino che non avevo mai portato a casa.
Chiusi il medaglione e mi sedetti sulla sedia accanto a me.
L'infermiera disse qualcosa che non capii.
Strinsi il medaglione nel palmo della mano.
Non pensavo a quel giorno da anni.
Leo si svegliò qualche ora dopo.
Era appena dopo l'alba quando il dottore mi disse che potevo vederlo. Sembrava in qualche modo più piccolo. Pallido. Tubi ovunque.
Ma mio figlio era tornato.
Presi una sedia e mi sedetti.
"Ehi."
Aprì gli occhi a fatica. Ci mise un attimo a mettere a fuoco.
"Mamma..." La sua voce era roca.
"Sono qui."
Deglutì. Le sue labbra si mossero appena mentre chiedeva: "Sta bene?"
Esitai.
"È in coma."
Chiuse gli occhi, sopraffatto dal senso di colpa. Le lacrime gli rigavano il viso.
Poi riaprì gli occhi.
Presi un fazzoletto dalla tasca e gli asciugai il viso.
"Leo... dove l'hai trovata?"
"L'ho incontrata al centro sociale", disse lentamente. "Quello vicino al mio campus. Facevo volontariato lì dopo le lezioni."
Annuii e aspettai.
«È passata qualche settimana fa. All'inizio parlava a malapena. Ma ha continuato a tornare.»
La sua voce si fece un po' più ferma.
«Non so perché, ma mi sono sentito attratto da lei, come se una forza invisibile mi spingesse a parlarle.»
«Leo… dove l'hai trovata?»
«Il nostro legame si è sviluppato lentamente. Non si fida di nessuno. Probabilmente a causa del suo passato. Non ha nessuno, mamma. Nessuna famiglia. Nessun vero posto dove vivere. Solo questo medaglione.»
Il mio cuore batteva forte nel petto.
«Sta cercando di capire chi è. Ha detto che il medaglione è l'unica cosa che ha avuto in tutta la sua vita.»
Leo mi studiò il viso.
«Non si fida di nessuno.»
«Mamma, dopo settimane, mi ha mostrato la foto nel medaglione. La donna nella foto ti somigliava da giovane. Così ho pensato che forse sapessi chi è», disse dolcemente. «Ho pensato che potessi aiutare Elena a trovare una via d'uscita.»
Elena.
Pronunciò il suo nome come se stesse parlando di una cara amica.
