«È perfetto?» chiese, la voce attutita dai resti delle bende. «Gli piacerà? Assomiglia alle foto che ti ho mostrato?»
«È esattamente quello che hai chiesto», risposi. «Volevi rimpiazzarla. Volevi che si dimenticasse persino della sua esistenza.»
«Sì», sussurrò. «Voglio essere l'unica cosa che vedrà.»
Le stavo dietro. Allungai la mano verso le forbici.
Un taglio. Il primo strato si staccò.
Un altro taglio. Il secondo.
L'aria nella stanza sembrò gelarsi. L'ultimo strato di garza si staccò dalla sua pelle.
Le cicatrici erano sottili, invisibili.
Presi uno specchio d'argento dal tavolo. Glielo porsi.
«Guarda», dissi.
Chloe afferrò lo specchio. Se lo avvicinò al viso. Sorrise, aspettandosi la perfezione. Aspettandosi la giovinezza.
Batté le palpebre.
Il suo sorriso svanì. Si toccò la guancia. Si toccò il naso.
Poi un suono le uscì dalla gola: un suono gutturale, animalesco, non proprio un urlo. Era il suono di una mente che si frantumava.
Crack.
Lo specchio si frantumò sul pavimento.
"Cosa hai fatto?" urlò, graffiandosi il viso. "Cos'è questo? Sembro... sembro vecchia! Sembro... stanca!"
Si voltò verso di me. I suoi occhi – i miei occhi – erano spalancati per il terrore.
"Mi hai rovinata!" urlò. "Chi sei? Ti denuncio! Ti uccido!"
Rimasi immobile. Portai una mano al viso.
Lentamente, con cautela, mi tolsi la mascherina chirurgica. Tolsi la cuffia, lasciando cadere i capelli – dello stesso colore con cui li aveva tinti.
Il volto che le si presentava davanti era esattamente lo stesso volto che aveva appena visto nel vetro rotto. Lo stesso naso. Lo stesso mento. Gli stessi occhi.
"Assomigli alla donna che ha sposato", dissi sorridendo.
Chloe sussultò, indietreggiando fino a sbattere contro il muro. "No... no..."
La maniglia della porta girò.
"Tesoro? Sei pronta?"
Richard entrò. Teneva in mano un enorme mazzo di rose rosse. Sorrise, in trepidante attesa del suo acquisto.
Si bloccò di colpo.
Mi lanciò un'occhiata, mentre indossavo il mio grembiule.
Poi guardò la donna sul letto.
Lasciò cadere i fiori.
Era intrappolato in una stanza con due versioni della moglie che aveva tradito. Una teneva in mano un bisturi. L'altra urlava con la voce di sua moglie.
Capitolo 5: La casa degli specchi
"Richard!" urlò Chloe, tendendo una mano verso di lui. "Aiuto! È impazzita!"
Richard barcollò all'indietro, sbattendo contro lo stipite della porta. Sembrava un uomo colpito da un ictus. I suoi occhi saettavano freneticamente tra noi due.
"Non toccarmi!" urlò quando Chloe gli afferrò il braccio
