Non ho mai detto all'amante di mio marito che ero il famoso chirurgo plastico con cui aveva fissato un consulto. Non mi ha riconosciuto con la mascherina e la divisa. Ha indicato la mia foto sul telefono e ha detto: "Voglio essere più bella di quella vecchia strega sposata con il mio ragazzo. Fammi ringiovanire così che finalmente la lasci". Ho solo sorriso dietro la mascherina e ho annuito. L'intervento è stato un capolavoro. Credeva che si sarebbe svegliata con un viso che mi avrebbe fatto piangere d'invidia. Ma quando le hanno tolto la medicazione finale, è impallidita. Ha urlato inorridita, lasciando cadere lo specchio a terra. Non l'ho ringiovanita. Ho usato un bisturi per scolpire una replica esatta e permanente del suo...

Salii sulla decappottabile e partii. Andai in un salone a West Hollywood.

"Tagliami tutto", dissi alla parrucchiera. "E decoloralo. Platino."

Due ore dopo, mi guardai allo specchio.

La donna che mi fissava era una sconosciuta. Aveva i capelli di un biondo selvaggio, tagliati a caschetto corto e netto. Il trucco era audace: labbra rosse, eyeliner allungato.

Smisi di indossare i completi eleganti che Richard prediligeva. Comprai giacche di pelle. Comprai abiti di seta dai colori sgargianti.

Sei mesi dopo.

Ero seduta in un caffè parigino, a guardare le gocce di pioggia che scorrevano sulle finestre. Sorseggiavo un espresso, sentendo un calore diffondersi nel petto.

Avevo sentito le voci.

Chloe aveva cercato di fare causa, ma nessun avvocato voleva assumerla. I moduli di consenso erano ineccepibili e l'intervento "fallito" era tecnicamente riuscito: era identica alla foto di riferimento. Trascorreva le sue giornate con pesanti veli e occhiali da sole oversize, nascondendosi dagli specchi. Richard beveva da solo nei bar di Los Angeles, raccontando a chiunque volesse ascoltarlo della maledizione delle sue due mogli. Non riusciva a frequentare nessuno. Non riusciva a dormire. Era perseguitato da… un fantasma vivente.

Un bell'uomo si avvicinò al mio tavolo. Aveva occhi gentili e un sorriso timido.

"Mi scusi", disse con un accento particolare. "Volevo solo dirle… mi piace molto il suo look. È molto… unico."

Sorrisi. Era un sorriso sincero, di quelli che mi arrivavano agli occhi.

"Grazie", dissi. "È un'edizione limitata. L'originale."

Sollevai il cucchiaino per mescolare lo zucchero. Per una frazione di secondo, vidi il mio riflesso nel metallo curvo.

Vidi il fantasma della "vecchia" Evelyn che la fissava: una donna stanca in giardino, una donna che si era sforzata tanto di essere perfetta per un uomo che voleva una bambola.

Le feci l'occhiolino.

"Addio, vecchio amico", sussurrai. "Ora sei un problema di qualcun altro."

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