L’espressione sul volto della signora Chen diceva tutto.
Salimmo in ascensore in silenzio. Josh teneva in braccio entrambi i bambini come se lo avesse fatto per tutta la vita, sussurrando loro dolcemente mentre piangevano.
Arrivata alla stanza 314, bussai piano e aprii la porta.
Sylvia sembrava stare peggio di quanto avessi immaginato. Era pallida, quasi grigia, e attaccata a diverse flebo. Non poteva avere più di 25 anni. Quando ci vide, le lacrime le riempirono subito gli occhi.
Donna in ospedale | Fonte: Freepik
“Mi dispiace tanto”, singhiozzò. “Non sapevo cos’altro fare. Sono sola, soffro così tanto, e Derek…”
“Lo so”, dissi a bassa voce. “Me l’ha detto Josh.”
“Se n’è appena andato. Quando gli hanno detto che aspettavo due gemelli, quando gli hanno parlato delle mie complicazioni, ha detto che non ce la faceva.” Guardò i bambini tra le braccia di Josh. “Non so nemmeno se ce la farò. Cosa succederà a loro se non ci riesco?”
Josh intervenne prima che potessi dire qualcosa. “Ci prenderemo cura di loro.”
“Josh…” iniziai.
“Mamma, guardali. Guarda questi bambini. Hanno bisogno di noi.”
“Perché?” chiesi. “Perché dovrebbe essere un nostro problema?”
“Perché non lo è nessun altro!” urlò di rimando, poi abbassò la voce. “Perché se non li accogliamo, finiranno in case famiglia. In orfanotrofi. Forse separati. È questo che vuoi?”
Non avevo una risposta.
Donna eccitata fissa | Fonte: Midjourney
Donna eccitata fissa | Fonte: Midjourney
Sylvia mi porse una mano tremante. “Per favore. So di non avere il diritto di chiederlo. Ma sono il fratello e la sorella di Josh. Sono la mia famiglia.” Guardai i piccoli, mio figlio, che all’epoca era solo un bambino, e la donna morente.
“Devo chiamare”, dissi infine.
Chiamai Derek dal parcheggio dell’ospedale. Rispose al quarto squillo, con voce irritata.
“Cosa?”
“Sono io, Margaret. Dobbiamo parlare di Sylvia e dei gemelli.”
Ci fu un lungo silenzio. “Come fai a saperlo?”
“Josh era in ospedale. Ti ha vista uscire. Che diavolo ti prende?”
Uomo irritato al telefono | Fonte: Freepik
Uomo irritato al telefono | Fonte: Freepik
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“Non iniziare. Non ho chiesto niente di tutto questo. Mi ha detto che prendeva la pillola. Tutta questa storia è un disastro.”
“Sono i tuoi figli!”
“Sono un errore”, disse freddamente. «Senti, firmerò tutti i documenti necessari. Se vuoi prenderli, fai pure. Ma non aspettarti che io sia lì.»
Riattaccai prima di poter dire qualcosa di cui mi sarei potuta pentire.
Un’ora dopo, Derek si presentò in ospedale con il suo avvocato. Firmò i documenti per l’affidamento temporaneo senza nemmeno chiedere di poter vedere i bambini. Mi guardò una volta, scrollò le spalle e disse: «Non sono più un mio peso.»
Poi se ne andò.
Primo piano di un uomo che se ne va | Fonte: Midjourney
Josh lo guardò andarsene. «Non sarò mai come lui», disse a bassa voce. «Mai.»
Quella sera, portammo a casa i gemelli. Firmai i documenti, che capivo a malapena, e accettai l’affidamento temporaneo mentre Sylvia rimaneva in ospedale.
Josh preparò la cameretta. Trovò una culla usata in un negozio dell’usato con i suoi risparmi.
«Dovresti informarti meglio», dissi debolmente. «Oppure esci con gli amici.»
«È più importante», rispose lui.
La prima settimana fu un inferno. I gemelli – Josh li aveva già chiamati Lila e Liam – piangevano in continuazione. Cambi di pannolino, poppate ogni due ore, notti insonni. Insisteva nel fare quasi tutto da solo.
«Sono una mia responsabilità», continuava a ripetere Josh.
«Non sei un adulto!» gli urlai, guardandolo barcollare per l’appartamento alle tre del mattino, con il bambino in braccio.
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Ma non si è mai lamentato. Nemmeno una volta.
