Carla aggrottò la fronte, abbassando il bicchiere d’acqua, infastidita dalla sua improvvisa mancanza di calma. “Di cosa stai parlando? Ho messo al sicuro i beni.”
Richard si alzò di scatto dalla poltrona di pelle. Non sembrava più un potente squalo d’affari; sembrava un uomo che guarda un aereo schiantarsi contro una montagna.
«Non hai messo al sicuro i beni!» ruggì Richard, con la voce rotta dal panico, puntando un dito tremante verso il registro contabile. «Hai ottenuto un’incriminazione federale! Donna arrogante e stupida! Guarda queste rivelazioni!»
L’espressione compiaciuta di Carla vacillò. Lentamente posò il bicchiere. “Quali rivelazioni?”
«I resoconti sui ricavi che mi hai mostrato erano completamente falsi!» urlò Richard, afferrando la cartella e spingendola sul tavolo verso di lei. «Lo studio di Joel è un guscio vuoto! Ha tre pignoramenti ingenti e attivi sui conti correnti principali, emessi da un’agenzia di fideiussioni esterna. Non si è limitato a gestire male i fondi, Carla, ha sottratto denaro dai conti di deposito a garanzia dei suoi clienti! Lo studio ha un deficit di oltre tre milioni di dollari!»
«È impossibile!» urlò Carla, la voce che si trasformò in un lamento isterico. Si precipitò in avanti, afferrando il registro, i suoi occhi che scorrevano freneticamente le pagine, incapace di comprendere gli astronomici saldi negativi.
“La situazione peggiora!” continuò Richard, iperventilando, rendendosi conto che la sua stessa azienda avrebbe potuto essere coinvolta in un’indagine per negligenza professionale per aver agevolato questo trasferimento. “La casa da due milioni di dollari che hai appena acquistato? Su di essa gravano tre mutui occulti ad alto interesse, emessi da un prestatore privato del mercato nero. Martedì era in fase di pre-pignoramento. E l’IRS… mio Dio, Carla, c’è una segnalazione attiva e pendente da parte della Divisione Investigativa Criminale dell’IRS per massiccia evasione fiscale!”
Le mani di Carla iniziarono a tremare così violentemente che lasciò cadere il registro. Il suo bicchiere di acqua frizzante cadde dal tavolo, frantumandosi rumorosamente sul pavimento e spargendo vetro e acqua ovunque.
“No! No, no, no!” urlò Carla, stringendosi il petto, un suono orribile e soffocato di puro panico che le sfuggiva dalla gola mentre realizzava la sua completa rovina finanziaria. “Questo è un errore! Annulla il contratto, Richard! Richiamala! Straccialo!”
Si slanciò sul tavolo, cercando disperatamente di afferrare il contratto di “Accessione di Proprietà” che aveva firmato trionfalmente solo dieci minuti prima.
Richard fece un passo indietro, afferrando la valigetta dal tavolo, con gli occhi pieni di un misto di profonda pietà e terrore assoluto, dettato dall’istinto di autoconservazione.
