Il notaio si fece avanti e, con discrezione, appose il suo pesante sigillo sull’ultima pagina del contratto. Era fatta. L’intera eredità di Joel Fredel apparteneva ora legalmente a sua madre.
Mi alzai dalla pesante poltrona di pelle, prendendo la mia semplice borsetta nera. Lisciai la parte anteriore del cardigan, abbandonando completamente l’atteggiamento da vedova sconfitta e affranta. Rimasi in piedi, dritta, con la schiena perfettamente eretta, guardando dall’alto in basso la donna che mi aveva appena rubato la casa.
Carla sbatté la cartella, stringendola al petto in un gesto protettivo. Mi guardò, con gli occhi che brillavano di una supremazia assoluta e tossica.
«Spero che tu impari a cavartela da sola, Miriam», sputò Carla, la sua voce che riecheggiava contro le pareti di vetro della sala conferenze, trasudando una soddisfazione maligna. «Senza un Fredel in giro a sostenerti costantemente.»
Non le ho risposto. Non mi sono difeso. Le ho semplicemente offerto un sorriso debole, agghiacciantemente educato, che non ha raggiunto i miei occhi.
«Addio, Carla», dissi a bassa voce.
Le voltai le spalle, uscii dalle porte a vetri, entrai nell’ascensore che mi attendeva e scesi di quaranta piani fino alla hall.
Ho spinto attraverso le pesanti porte girevoli dell’edificio e sono uscito nell’aria frizzante e pungente di fine marzo. La città era animata dal traffico dell’ora di pranzo, ma mi sentivo completamente, meravigliosamente isolato in una bolla di pace assoluta e incrollabile.
Un’auto nera di lusso era ferma sul ciglio della strada. L’autista mi aprì la portiera posteriore. Mi accomodai nell’abitacolo in pelle lussuosa, gli diedi l’indirizzo del mio albergo temporaneo e tirai un lungo, profondo respiro tremante.
Aprii la mia borsa nera. Al suo interno, al sicuro in una semplice busta bianca, c’era un estratto conto bancario che l’avvocato di Carla, quello squalo, non si era accorto di dover cercare.
Si trattava di un estratto conto relativo a un conto bancario privato e altamente sicuro, contenente esattamente 1,5 milioni di dollari.
Si trattava di un indennizzo derivante da una polizza vita blindata e insostituibile che Joel aveva stipulato sette anni prima, poco dopo il nostro matrimonio. Ma il bello della polizza era la sua struttura: io ero l’unica beneficiaria diretta. Essendo un pagamento diretto a una persona specifica, il milione e mezzo di dollari non ha subito alcuna procedura di successione. Era legalmente del tutto separato dal “patrimonio” di Joel. Era esente da tasse, intoccabile dai creditori e assolutamente, incondizionatamente mio. Carla non avrebbe mai potuto toccarne un solo centesimo.
Non avevo bisogno di un Fredel che mi sostenesse. Avevo un paracadute d’oro da un milione e mezzo di dollari.
Mentre l’auto di rappresentanza si immetteva senza intoppi nel traffico cittadino, la mia mente tornò indietro di tre sere prima, al momento angosciante in cui avevo scoperto il vano segreto nella pesante scrivania di mogano di Joel.
Non avevo semplicemente ritrovato vecchie dichiarazioni dei redditi o un buono del tesoro dimenticato.
