Guarda papà, che si cimenta con la parte dello chef stellato”, scherzò Evan, un sorriso stanco che gli increspava le labbra mentre si sedeva. Ma nella sua voce non c’era traccia di entusiasmo. I suoi occhi, sebbene stanchi, brillavano di una scintilla di speranza, come quelli di un bambino che spera nel ritorno di qualcosa che ha perso da troppo tempo.
Ricambiai il sorriso come previsto, anche se non raggiunse i miei occhi. Lo stomaco si attorcigliava, l’ansia mi attanagliava. Era diventato impossibile ignorare la fredda e calcolata distanza che ci separava. Julian era cambiato, ma non era diventato più freddo. Anzi, era diventato più controllato: ogni movimento era deliberato, ogni espressione veniva studiata prima di comparire sul suo viso. Stava nascondendo qualcosa, lo sentivo.
La cena non era niente di speciale: pollo al forno con erbe aromatiche, verdure al vapore, riso con un leggerissimo aroma d’aglio. Niente di insolito, niente che potesse destare sospetti. Ma già mentre mi sedevo e davo il primo morso, una strana pesantezza mi pervadeva, offuscando i miei sensi. Iniziò con un formicolio sulla punta della lingua, un intorpidimento quasi impercettibile. Quando la sensazione si diffuse in gola, capii che qualcosa non andava.
